菠菜所含的营养不仅种类众多，且大部分营养的含量要比其它蔬菜多上好几倍，因而被称为营养的宝库。近期美国的《时代》杂志将菠菜列为现代人十大最健康食品的第二位。但在吃菠菜时，一定要小心菠菜可能对身体带来的损害。
从营养方面分析，菠菜含有胡萝卜素、叶酸、叶黄素、钙、铁、维生素B1、B2、C等营养成分，其中以胡萝卜素、叶酸、维生素B1、B2、钙的含量较高。胡萝卜素经由人体摄取后，会在体内转变成维生素A，而维生素A可以保护上皮组织和眼睛，长期缺乏时会造成皮肤角质化，或有干眼症、夜盲症的产生。叶酸对孕妇非常重要，能预防胎儿神经系统的缺陷。菠菜中维生素B1、B2的含量超过大部分的蔬菜，维生素B1约为空心菜的5倍，维生素B2则为8倍。
但菠菜含有大量的草酸，这是一种腐蚀性很强的物质，遇热时甚至能腐蚀金属，所以一定要防止菠菜中的草酸对身体健康造成损害。
菠菜里的草酸主要是以草酸钙和草酸钾的形式存在，草酸钙不溶于水和胃肠液，不会被吸收，对人体健康不会造成太大的影响。但草酸钾的水溶解度很高，1克草酸钾能溶于3毫升水，所以菠菜煮汤后，大量草酸钾就溶解到汤里。草酸钾进入体内后，遇钙形成不溶于水的草酸钙，在消化道里沉淀，妨碍人体对钙的吸收。将菠菜和高钙食物放在一起吃，高钙食物等于没吃。
更为危险的是，草酸钾可以进入血液循环而到达身体的各部位，遇钙形成草酸钙沉淀，这种沉淀遍及全身。草酸钙在脑里沉淀则伤脑，在心脏沉淀则伤心，在肾脏沉淀则伤肾，在其它部位沉淀则伤该部位组织，故造成的伤害是全身性的。
此外，草酸钾遇血钙形成草酸钙沉淀后，还可引起低血钙，进而导致一系列病症，轻者虚弱，重者痉挛、心脏停止跳动而死亡。不过，通常吃菠菜引起低血钙的机会不大，因为在血钙偏低时，骨钙会自动流出来补充血钙。但是骨钙流失会造成骨质疏松等病症。
由于草酸钾易溶于水，所以直接用水煮菠菜汤喝很危险。菠菜用油炒后，草酸钾少有机会溶解于菜汤里，大都随着菠菜吃进肚里，故常吃油炒菠菜的人，得草酸慢性中毒的机会较大。最安全又有营养的吃法是：将菠菜水煮后，把汤倒掉，再凉拌着吃。吃菠菜后多喝些水，也可减少草酸钙结石的机会。